Lillehammer er en moderne by som samtidig har fått utmerkelser for sin arkitektur og bevaring av opprinnelig bebyggelse i Gågata. Nasjonalt og internasjonalt er Lillehammer mest kjent for å ha arrangert de 17. Olymipiske vinterleker i 1994. Ellers er Lillehammer kjent som vinterbyen, med fantastisk turterreng samt nærhet til mange vintersportsaktiviteter.

I 2008 passerte Lillehammer kommune 26 000 innbyggere, og kommunen har en utstrekning på 477 km2. Lillehammer-regionen har i overkant av 37 000 innbyggere(Lillehammer, Øyer, Gausdal)

Lillehammer fikk kjøpstadrettigheter i 1827 og bystatus i 1842. I 1964 ble den tidligere bykommunen Lillehammer og landkommunen Fåberg sammenslått til dagens kommunestørrelse. 

Byen er vertskommune for Sykehuset Innlandet – Lillehammer, fylkesmannsembedet og fylkesadministrasjonen. 

Lillehammer har gode kommunikasjonsforbindelser til jernbane, buss og flyplass.